El asedio académico de Femwar02: Cómo una nueva banda de ransomware paralizó la mayor universidad de Europa

Surge una nueva amenaza: Femwar02 ataca al ámbito académico

El panorama de la ciberseguridad fue testigo de la llegada de un nuevo y formidable adversario a principios de 2026, cuando la banda de ransomware Femwar02 lanzó un ataque devastador contra una de las instituciones académicas más prestigiosas de Europa. La Universidad de Roma La Sapienza, fundada en 1303 y con una comunidad de más de 120.000 estudiantes, se vio obligada a un bloqueo digital durante varios días tras una intrusión sofisticada que paralizó su infraestructura de red. Este incidente sirve como una severa advertencia para las instituciones educativas de todo el mundo sobre su atractivo como objetivo para cibercriminales motivados económicamente.

El vector de ataque y las tácticas

Si bien el vector de acceso inicial exacto sigue bajo investigación por parte de las autoridades italianas y del equipo de seguridad TI de la universidad, los análisis preliminares sugieren que Femwar02 empleó un ataque multi-etapa. Se cree que la banda utilizó una variante del ransomware Bablock, una familia de malware conocida por sus rutinas de cifrado eficientes y su capacidad para evadir herramientas básicas de detección. Bablock suele operar estableciendo primero una posición de apoyo, realizando movimiento lateral por la red para identificar y comprometer servidores y almacenes de datos de alto valor, y luego desplegando la carga útil del ransomware en tantos endpoints como sea posible de manera simultánea para maximizar la disrupción.

En La Sapienza, esto resultó en el cifrado de sistemas administrativos, bases de datos de investigación, servidores de correo y, potencialmente, registros estudiantiles. Los atacantes dejaron una nota de rescate exigiendo aproximadamente un millón de euros por la clave de descifrado y para evitar la publicación de los datos robados, una táctica de doble extorsión común. La respuesta de la universidad fue cortar completamente la conectividad de red externa—una estrategia de 'desconexión total'—para contener la propagación y evaluar los daños, lo que condujo a la interrupción prolongada que afectó a todos los servicios en línea.

Impacto en el ecosistema académico

Las consecuencias fueron inmediatas y graves. Con la red fuera de servicio, los estudiantes perdieron el acceso a las plataformas de aprendizaje digital, materiales del curso y al correo electrónico universitario. El profesorado no pudo realizar investigaciones que dependían de clústeres computacionales ni acceder a unidades compartidas. Las funciones administrativas, incluidos los servicios de matrícula y las operaciones financieras, se detuvieron. Para una universidad moderna que depende de la infraestructura digital para casi todos los aspectos de su operación, la parálisis fue casi total. El esfuerzo de recuperación de varios días involucró a investigadores forenses, consultores de ciberseguridad y personal de TI trabajando para aislar sistemas infectados, restaurar datos desde copias de seguridad (donde estaban disponibles) y reconstruir segmentos de red seguros.

¿Por qué la educación? Un objetivo atractivo

El ataque a La Sapienza no es una anomalía, sino parte de una tendencia preocupante. El sector educativo presenta un objetivo único y atractivo para los grupos de ransomware por varias razones. En primer lugar, las universidades albergan volúmenes inmensos de datos sensibles: información personal de estudiantes y personal, registros financieros, investigación de vanguardia (a menudo financiada por gobiernos o empresas) y propiedad intelectual valorada en millones. En segundo lugar, la postura de seguridad de las redes académicas suele ser compleja y porosa. Deben equilibrar la colaboración abierta y la libertad académica con la seguridad, lo que conduce a bases de usuarios diversas, una amplia gama de dispositivos conectados (incluidos equipos personales y de investigación) y sistemas heredados difíciles de parchear. Esto crea una gran superficie de ataque. En tercer lugar, la presión operativa para reanudar la enseñanza y la investigación puede hacer que las instituciones sean más propensas a considerar pagar un rescate, a pesar de los consejos oficiales en contra.

Análisis de la banda Femwar02 e implicaciones estratégicas

La emergencia de Femwar02 como un actor de amenaza capaz y dispuesto a atacar una universidad europea importante indica un cambio estratégico. Mientras muchos grupos de ransomware se centran en corporaciones, atacar una universidad de alto perfil genera una atención mediática significativa, que puede ser aprovechada para ejercer presión psicológica. El nombre de la banda y el uso de Bablock sugieren posibles conexiones o inspiración en ecosistemas existentes de ransomware como servicio (RaaS), aunque parecen operar como una entidad distinta.

Para la comunidad de ciberseguridad, este ataque subraya varias lecciones críticas:

1. La necesidad de defensas específicas del sector: Las instituciones educativas deben adoptar marcos de seguridad que tengan en cuenta sus desafíos únicos, como redes segmentadas para laboratorios de investigación y políticas robustas de clasificación de datos.
2. Invertir en resiliencia, no solo en prevención: Dada la alta probabilidad de intentos de intrusión, las inversiones en copias de seguridad inmutables, almacenamiento fuera de línea y planes de respuesta a incidentes bien practicados no son negociables.
3. Compartir inteligencia de amenazas elevada: Las universidades deben participar activamente en Centros de Análisis e Intercambio de Información (ISAC) específicos del sector para recibir advertencias oportunas sobre grupos como Femwar02 y sus tácticas.
4. La concienciación del usuario es crítica: El phishing sigue siendo un punto de entrada principal. La formación continua en seguridad para todos los estudiantes, profesores y personal es una capa de defensa fundamental.

El camino hacia la recuperación y perspectivas futuras

El proceso de recuperación de La Sapienza será largo y costoso, e involucrará no solo la restauración técnica, sino también la gestión legal, regulatoria y de reputación. Es probable que el incidente desencadene una revisión integral de la seguridad en la universidad y pueda impulsar revisiones similares en instituciones homólogas en toda Europa.

La exitosa disrupción de una universidad importante por parte de la banda Femwar02 sin duda los envalentonará y potencialmente inspirará a imitadores. El sector educativo debe prepararse ahora para una era en la que se le considera un objetivo primario, en lugar de secundario, para operadores de ransomware avanzados. La defensa proactiva, la colaboración interinstitucional y un compromiso con la financiación de la ciberseguridad son esenciales para proteger la misión vital de la educación y la investigación de ataques tan debilitantes.