Fallas en la red eléctrica y el GPS exponen los cimientos frágiles de la infraestructura crítica

La fragilidad interconectada de la infraestructura crítica moderna quedó al descubierto en las últimas semanas a través de dos eventos aparentemente dispares: una falla eléctrica común en una gran ciudad y un cambio estratégico en la tecnología de posicionamiento global. Para los profesionales de la ciberseguridad y la tecnología operacional (OT), estos incidentes no son noticias aisladas, sino señales de advertencia interconectadas de un riesgo sistémico. La era de defender sistemas digitales de forma aislada ha terminado; el nuevo paradigma requiere asegurar los servicios físicos y basados en señales fundamentales sobre los que se construye el mundo digital.

La prueba de la red en San Francisco: Cuando se desconecta la autonomía

A finales de diciembre, un corte de energía en San Francisco proporcionó una prueba de estrés no planificada y real para el futuro del transporte. Una flota de taxis sin conductor, operada por una empresa líder en vehículos autónomos (AV), se detuvo de forma abrupta y completa. Los vehículos, que dependen de una conexión constante a sistemas de guía y monitoreo remotos, simplemente se congelaron en su lugar cuando la falla de la red local interrumpió sus centros operativos y, crucialmente, las redes celulares y la infraestructura local de la que dependen.

El resultado fue más que un inconveniente. Los pasajeros quedaron atrapados dentro de los vehículos inmovilizados, el tráfico se bloqueó y los servicios de emergencia municipales tuvieron que intervenir. El incidente sirvió como una demostración cruda de un principio central de seguridad OT: los sistemas digitales avanzados solo son tan resilientes como la infraestructura crítica que los soporta. En este caso, la falla no fue un ciberataque sofisticado al software de los vehículos, sino una simple pérdida de energía eléctrica—un evento físico rutinario con consecuencias digitales graves. Puso de relieve el potencial de fallo en cascada, donde una interrupción en una capa de infraestructura (energía) inutiliza inmediatamente otra (transporte inteligente), creando desafíos de seguridad y orden público.

El despertar de la resiliencia PNT: Más allá de un punto único de fallo

Paralelamente a esta demostración física de fragilidad, los sectores de infraestructura crítica y defensa han acelerado un giro estratégico a lo largo de 2025. El enfoque está en mitigar la dependencia del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para los datos de Posicionamiento, Navegación y Cronometraje (PNT). Durante décadas, el GPS ha sido la utilidad invisible que sustenta todo, desde las marcas de tiempo de transacciones financieras y la sincronización de redes celulares hasta la navegación de barcos, aviones y, sí, vehículos autónomos.

Sin embargo, las señales GPS son débiles y vulnerables. Pueden ser interferidas fácilmente por dispositivos baratos y fácilmente disponibles o suplantadas (spoofing)—donde una señal falsa engaña a un receptor—para proporcionar datos de ubicación o tiempo incorrectos. Actores estatales han demostrado capacidades de suplantación sofisticadas, y la amenaza de ataques cinéticos contra activos espaciales añade otra capa de riesgo. Depender únicamente del GPS representa un punto único de fallo catastrófico para la seguridad nacional y económica.

Este reconocimiento ha alimentado lo que los analistas de la industria llaman "El Año de la Resiliencia PNT". El impulso se dirige hacia sistemas PNT complementarios y de respaldo que creen un tejido resiliente y de múltiples fuentes. Las iniciativas clave incluyen la comercialización y despliegue de redes PNT basadas en tierra. Estos sistemas utilizan balizas terrestres para transmitir señales de cronometraje y posicionamiento seguras y fuertes, que son mucho más difíciles de interrumpir en un área local o regional. Empresas como NextNav están a la vanguardia, trabajando para proporcionar esta "capa terrestre" de resiliencia. Además, se están expandiendo los esfuerzos para aprovechar otras constelaciones de satélites (como el Galileo de Europa o el QZSS de Japón) y sistemas avanzados de navegación inercial para crear un PNT asegurado.

Convergencia y el mandato de la ciberseguridad

El corte de San Francisco y el movimiento de resiliencia PNT son dos caras de la misma moneda. Ambos abordan el punto débil de la transformación digital: la suposición de que los servicios fundamentales siempre estarán disponibles.

Para los equipos de ciberseguridad, especialmente aquellos que se adentran en los ámbitos de OT e Internet de las Cosas (IoT), las implicaciones son profundas:

1. Superficie de ataque ampliada: La superficie de ataque ahora incluye explícitamente la red eléctrica y el espectro de radiofrecuencia (para señales PNT). Los adversarios pueden lograr objetivos disruptivos atacando estos cimientos en lugar de atacar una puerta frontal digital fortificada.
2. Evaluación de riesgos en cascada: Las auditorías de seguridad y los análisis de impacto empresarial ahora deben modelar fallos en cascada. ¿Qué le sucede a su fábrica inteligente, puerto o sistema de gestión de edificios si falla la subestación local? ¿Qué pasa si se pierde la sincronización por GPS durante 24 horas?
3. Arquitectura para la resiliencia: La prioridad está cambiando de la prevención pura al diseño de sistemas que puedan fallar de forma controlada o mantener una operación limitada (un "modo de emergencia") cuando los servicios fundamentales se degradan. ¿Puede un vehículo autónomo detenerse de forma segura si pierde conectividad? ¿Puede una red eléctrica cambiar a operaciones manuales si sus controladores sincronizados por PNT son suplantados?
4. Coordinación público-privada: Asegurar estas capas fundamentales no es una tarea solo para corporaciones individuales. Requiere una coordinación sin precedentes entre operadores de infraestructura, proveedores de tecnología, empresas de telecomunicaciones y reguladores gubernamentales para establecer estándares, compartir inteligencia de amenazas y desplegar sistemas de respaldo como las redes PNT terrestres.

El camino a seguir: Integrando la resiliencia física y cibernética

La lección es clara. La ciberseguridad está evolucionando hacia la ingeniería de resiliencia sistémica. La profesión debe integrar un conocimiento profundo de las dependencias de la infraestructura física con las habilidades tradicionales de seguridad de TI y OT. Se necesitan con urgencia inversiones en tecnologías que proporcionen visibilidad sobre el estado de estas dependencias (como el estado de la red o la integridad de la señal PNT) y en patrones arquitectónicos que desacoplen las funciones críticas de puntos únicos de fallo.

Los eventos de finales de 2025 no son un punto final, sino un pistoletazo de salida. Son una llamada de atención para ir más allá de asegurar bits y bytes y avanzar hacia la protección de los mismos cimientos sobre los que se construye nuestra sociedad digital. La resiliencia de nuestras redes eléctricas y la garantía de nuestros datos de posicionamiento y cronometraje ya no son solo problemas de servicios públicos—son desafíos primordiales de seguridad nacional y ciberseguridad.