La crisis de la gobernanza de datos en la sombra: portales y asociaciones no reguladas generan riesgos masivos para la privacidad

La fiebre del dato invisible: Cómo los portales comunitarios y gubernamentales construyen imperios de datos no regulados

Mientras la atención global se centra en las grandes tecnológicas y las instituciones financieras reguladas, un vasto y oscuro ecosistema de recopilación de datos florece a plena vista, evadiendo en gran medida el escrutinio de los marcos modernos de protección de datos. En la India, se está desarrollando un caso paradigmático, donde entidades como las Asociaciones de Residentes (RWAs) y los portales gubernamentales estatales para empleados están acumulando información personal sensible de millones de ciudadanos, operando en un peligroso vacío de responsabilidad y supervisión de seguridad. Esto no representa solo un fallo de privacidad, sino una falla sistémica de gobernanza con implicaciones profundas para la ciberseguridad.

El núcleo del problema reside en la estructura de la histórica Ley de Protección de Datos Personales Digitales (DPDPA) de la India, de 2023. La ley regula principalmente a los 'Fideicomisarios de Datos'—entidades que determinan el propósito y los medios del tratamiento de datos personales. Sin embargo, existe un punto ciego crítico: la infraestructura y los intermediarios que recopilan y agregan estos datos en nombre de, o para uso de, otros. Las Asociaciones de Residentes, que han evolucionado de simples cobradores de mantenimiento a poderosos organismos de microgobernanza, ahora exigen rutinariamente números Aadhaar, detalles del PAN, información de cuentas bancarias, datos de registro de vehículos y registros familiares para el acceso a la comunidad, la gestión de servicios y utilidades. Crean perfiles digitales de hogares enteros, pero la mayoría carece incluso de políticas básicas de seguridad de datos, estándares de cifrado o protocolos de notificación de violaciones. No son 'fideicomisarios de datos' tradicionales según la ley, pero son centros de datos de facto.

En paralelo, los gobiernos estatales están digitalizando rápidamente la gestión de empleados a través de portales dedicados, creando otro reservorio de datos masivo y concentrado. Informes recientes destacan dos ejemplos contundentes. En Uttar Pradesh, el manejo por parte del gobierno estatal de los desembolsos salariales para más de 68.000 empleados ha puesto el foco en sus sistemas de datos de personal. La retención de salarios debido a presuntas discrepancias subraya un sistema donde se procesan grandes volúmenes de datos financieros y personales de los empleados, con consecuencias significativas para los individuos basadas en la integridad y gestión de esos datos. Por separado, en Assam, el Ministro Principal lanzó recientemente la segunda fase de un portal para la transferencia mutua de empleados de Grado III y IV. Dichos portales requieren que los empleados envíen historiales personales y profesionales detallados, preferencias y documentos de verificación. La concentración de estos datos—que vinculan identidad, empleo, detalles financieros y familiares—en una única plataforma a nivel estatal es un objetivo de alto valor, aunque su postura de seguridad y cumplimiento de las normas nacionales de protección de datos a menudo no son claras y varían según el estado.

Implicaciones para la Ciberseguridad: Una Tormenta Perfecta de Riesgo

Este escenario crea una tormenta perfecta de riesgo de ciberseguridad:

1. Entornos Ricos en Objetivos, Pobres en Defensas: Estos portales y bases de datos de RWAs son 'joyas de la corona' para los cibercriminales, que contienen toda la información necesaria para el robo de identidad, el fraude financiero y el phishing dirigido. Sin embargo, a menudo se construyen sobre infraestructura TI ad-hoc con una inversión en seguridad limitada en comparación con los bancos o los portales del gobierno central.
2. El Vector de Ataque de la Cadena de Suministro: Estas entidades actúan como nodos inseguros en la cadena de suministro de datos. Una violación en una RWA o en un portal estatal de empleados puede comprometer datos que luego se usan para atacar instituciones más seguras, como los bancos donde las víctimas tienen cuentas.
3. Ausencia de Gobernanza y Transparencia: Normalmente no hay información pública sobre políticas de retención de datos, estándares de cifrado, controles de acceso o registros de auditoría. Se viola con frecuencia el principio de 'limitación de la finalidad', ya que los datos recopilados para el acceso comunitario se reutilizan para crear perfiles o se comparten con proveedores de servicios externos sin un consentimiento claro.
4. Falta de Recursos y Mecanismos de Reclamación: En caso de una violación o uso indebido de datos, los individuos tienen pocos recursos. Las RWAs no son fácilmente responsables bajo la ley actual, y navegar por las quejas contra los portales del gobierno estatal puede ser una pesadilla burocrática.

La Brecha Normativa y el Camino a Seguir

La DPDPA 2023, aunque es un paso adelante, no aborda adecuadamente esta capa de 'agregadores de datos'. El éxito de la ley depende de sus reglas e implementación, que deben incluir explícitamente a dichas entidades—especialmente aquellas que manejan datos personales sensibles o datos a gran escala—en el ámbito regulatorio. Esto podría lograrse clasificando a las RWAs grandes o a los portales estatales como 'Fideicomisarios de Datos Significativos' según el volumen y la sensibilidad de los datos procesados, imponiendo auditorías de seguridad obligatorias y evaluaciones de impacto en la protección de datos.

Para la comunidad global de ciberseguridad, la situación de la India es una advertencia y un probable reflejo para otras naciones en proceso de digitalización. La prisa por digitalizar las funciones comunitarias y gubernamentales debe ir acompañada de una inversión paralela en gobernanza de datos en todos los niveles. Los profesionales de la seguridad deben abogar por:

• Mandatos de Seguridad por Diseño para todos los portales digitales gubernamentales y paragubernamentales.
• Extender las Obligaciones de Protección de Datos a cualquier entidad, independientemente de su función principal, que procese datos personales críticos más allá de un umbral de minimis.
• Promover Modelos de Datos Descentralizados cuando sea posible, como el uso de credenciales verificables en lugar de bases de datos centralizadas para el acceso a las RWAs, para minimizar los 'panales de miel' de datos.
• Crear Capacidad proporcionando a estas entidades no tradicionales marcos y herramientas de seguridad adaptados a sus recursos limitados.

Los datos recopilados por la asociación de vecinos de su localidad o el portal de empleados de su estado son tan valiosos para los adversarios cibernéticos como los que posee una corporación. Ignorar esta frontera en expansión de la gobernanza de datos es un riesgo que los individuos y las naciones ya no pueden permitirse. Cerrar estas brechas regulatorias y de seguridad no es solo una necesidad legal, sino un imperativo fundamental de ciberseguridad.